Dem Salzburger Landeshauptmann Wilfried Haslauer war es vorbehalten, Witzigmann eine der höchsten Auszeichnungen seines Heimatlandes zu überreichen, das Große Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich. Die Verleihung ging heute, Montag, 5. Juli 2021, in Salzburg in Szene.

„Die Mutter aller Köche‘, wie er von seinen Schülern respektvoll genannt wird, hat nicht nur durch seine Kreationen fasziniert, sondern zielstrebig und konsequent sein Wissen an seine zahlreichen Mitarbeiter weitergegeben. Der Begriff des ‚Witzigmann-Schülers‘ ist auch außerhalb der Kochszene zu einem geflügelten Wort geworden“, so Landeshauptmann Wilfried Haslauer anlässlich der hohen Auszeichnung. Über viele Jahre war Witzigmanns Flaggschiff-Restaurant Aubergine in München einer der angesagtesten Gourmettempel der Welt.

Heimatverbunden auf dem Kocholymp

1979 erhielt Eckart Witzigmann weltweit als einer der ersten Köche außerhalb von Frankreich die begehrten drei Michelin-Sterne, Gault & Millau erklärte ihn schon 1994 zum „Koch des Jahrhunderts“. Er ist als bekennender Bad Gasteiner seiner Herkunftsregion immer treu geblieben: „Egal, wie weit man von der Heimat entfernt oder wie lange man auch weg ist, man sollte nie vergessen, woher man kommt und wo die eigenen Wurzeln sind. Das war in meinem Fall Bad Gastein und das SalzburgerLand. Hier habe ich meine ersten Schritte in die Kochwelt getan und später nie vergessen, woher ich komme. Altmodisch gesprochen: Ich bin ein bodenständiger Mensch geblieben“, so der Jubilar.