Zu den Gewinnern des Abends und damit des Jahres 2026 zählen Simone Furtlehner als Newcomer Sommeliere des Jahres und Peter Grill als Newcomer Winzer des Jahres. Das Weingut Tement überzeugte in der Kategorie „Genuss-Erlebnis am Weingut“, Benjamin Buxbaum erhielt den Trinkwerk-Goliath und Hans Nittnaus wurde für sein Lebenswerk geehrt. 

Hans Nittnaus mit VINEUS für sein Lebenswerk ausgezeichnet 

Der Höhepunkt der Vineus Gala war die Verleihung des Lebenswerk-Preises. Dieser geht 2026 an Hans Nittnaus (71), einen der Wegbereiter des modernen burgenländischen Qualitätsweinbaus. Die Geschichte seiner Familie in Gols reicht bis ins Jahr 1684 zurück; 1975 übernahm Hans Nittnaus den Betrieb und begann, ihm jene Handschrift zu geben, die weit über das Burgenland hinaus Wirkung zeigen sollte. 

Der Preisträger steht für konsequente Qualitätsarbeit, einen starken Bezug zur Herkunft und einen naturnahen Umgang mit den Weingärten, die seit 2013 biologisch und biodynamisch bewirtschaftet werden. 1990 schuf Hans Nittnaus mit dem Comondor eine Rotweincuvée, die rasch zu einem der Aushängeschilder des österreichischen Rotweins wurde. Er schrieb damit österreichische Rotweingeschichte. Statt sich an internationalen Rotweinstilen zu orientieren, setzten die Winzer auf heimische Rebsorten und einen unverwechselbaren regionalen Charakter. Damit nahm Pannobile vieles vorweg, was den österreichischen Wein heute prägt: das klare Bekenntnis zu Herkunft und Eigenständigkeit. Die Laudatio auf den Preisträger hielt Top-Sommelier Simon Schubert, Gastgeber im „Reznicek“ in Wien.

Peter Grill ist Newcomer Winzer des Jahres 

Das Publikum kürte Peter Grill aus Leutschach an der Weinstraße (Südsteiermark) zum Vineus Newcomer Winzer des Jahres 2026. Für ihn beginnt die Qualität eines Weines lange vor der Lese: Im Weingarten am Eichberg entscheidet sich, was später ins Glas kommt. Gemeinsam mit seiner Familie bewirtschaftet Grill rund zwölf Hektar Rebfläche mit viel Handarbeit und Respekt vor der Natur. Seine Weine tragen die Handschrift ihrer Herkunft und den Charakter der Südsteiermark. „Seine Weine zeigen, dass Herkunft oft die stärkste Zutat ist“, so die Begründung für die Auszeichnung. Als Gewinner erhält Grill ein Forcierungspaket von Transgourmet Österreich im Wert von 17.000 Euro.

Von der Küche zur Newcomer Sommeliere des Jahres 

Auch bei den Sommeliers hatte das Publikum das letzte Wort: Simone Furtlehner holte sich den Titel Newcomer Sommeliere des Jahres 2026. Ihr Weg zum Wein führte über die Küche, wo sie früh ein feines Gespür für Aromen und deren Zusammenspiel entwickelte. Dieses Wissen verbindet sie heute mit fundierter Weinkompetenz und internationaler Erfahrung - unter anderem bei Mother Rock Wines in Südafrika, wo sie Einblicke in Weinlese und Kellerarbeit gewann. Heute ist Simone als Diplom-Sommelière im Weingut Thomas Niedermayr im Südtiroler Eppan tätig. Daneben bringt sie als selbstständige Beraterin gemeinsam mit Helena Jordan mit „Madeleine Momente“ besondere Weinerlebnisse direkt zu Weinliebhabern nach Hause. Ihr Blick über die klassische Weinberatung hinaus überzeugten beim Vineus. 

15 Jahre VINEUS: Die Idee ist geblieben, der Award gewachsen

Ein besonderes Augenmerk galt von Beginn der Vineus Awards an dem Nachwuchs. Junge, noch weniger bekannte Winzer sollten mit dem Award die Chance bekommen, sich einem größeren Publikum zu präsentieren und in der Branche sichtbar zu werden. Seit 2023 wird der VINEUS auch für Jung-Sommeliers vergeben. An dieser Grundidee hat sich bis heute nichts geändert - wohl aber am VINEUS selbst. Die Kategorien wurden laufend an die Entwicklungen in der Weinwelt angepasst. Mit der Kategorie „Genuss-Erlebnis am Weingut“ trägt der VINEUS dieser Entwicklung Rechnung. 

„Der VINEUS war von Anfang an als Bühne für Menschen gedacht, von denen wir überzeugt waren, dass man noch viel hören wird. Wenn wir heute auf 15 Jahre zurückblicken, sehen wir, dass genau das bei vielen gelungen ist. Gleichzeitig hat sich die Weinwelt verändert und der VINEUS mit ihr. Heute geht es nicht mehr nur darum, was im Glas ist, sondern auch darum, wie Wein vermittelt“, sagt Thomas Panholzer, Geschäftsführer Transgourmet Österreich. 

Weingut Tement: Aus Wein wird ein Rund-Um-Erlebnis 

Wie sehr sich das Angebot vieler Weingüter in den vergangenen Jahren verändert hat, zeigt der diesjährige Sieger in der Kategorie „Genuss-Erlebnis am Weingut“: das Weingut Tement. Mit der „Winzarei“ hat die Familie acht alte Winzerhäuser vor dem Verfall bewahrt, behutsam renoviert und zu einem außergewöhnlichen Rückzugsort mitten in den Weinbergen gemacht. Mit dem Wirtshaus am Zieregg direkt an einer der bekanntesten Weinlagen der Südsteiermark verbindet man Wein, Kulinarik und Gastlichkeit zu einem umfassenden Erlebnis. 

Trinkwerk-Goliath geht an Benjamin Buxbaum 

Mit dem Trinkwerk-Goliath zeichnet Transgourmet Trinkwerk auch 2026 einen Partner aus, der sich in besonderer Weise um Wein und Weinkultur verdient gemacht hat. In diesem Jahr geht die Auszeichnung an Benjamin Buxbaum und sein Restaurant Buxbaum im idyllischen Heiligenkreuzerhof in der Wiener Innenstadt. Vor allem aber ist Buxbaum Botschafter österreichischer Weinkultur in der Gastronomie. Buxbaum erhält eine 18-Liter-Großflasche Comondor 2017 von Hans Nittnaus. „18 Liter deshalb, weil es mindestens 18 gute Gründe für Benjamin Buxbaum gibt“, so Gerald Santer, Bereichsleiter Transgourmet Trinkwerk. 

Transgourmet Österreich GmbH ist der starke Großhandelspartner für Gastronomie, Hotellerie und Gewerbetreibende. Das traditionsreiche Unternehmen bietet seit über 60 Jahren das Beste für die Gastronomie. Dreizehn Transgourmet Standorte sowie vier Transgourmet Cash&Carry Märkte bieten die bewährte Kombination aus Abholmarkt und Zustellservice an. Transgourmet Kunden können aus einem rund 27.000 Artikel umfassenden Food- und Nonfood Sortiment wählen. Mit rund 2.200 Mitarbeitenden erwirtschaftete Transgourmet Österreich im Vorjahr einen Umsatz von 910 Mio. Euro. Zum Gastronomie-Großhändler gehören auch die Premium Kaffeerösterei JAVAREI, der Wein- und Getränkefachgroßhandel Transgourmet Trinkwerk und die Premiummarke Transgourmet Cook sowie der Ethno Spezialist Gastro Profi.