Mit Jahresbeginn 2027 wird Christian Zechmeister dann die Geschicke der Weinakademie mit Sitz in Rust alleinverantwortlich leiten. Derzeit ist der gebürtige Burgenländer Geschäftsführer der Marketingorganisation Wein Burgenland und Prokurist von Weintourismus Burgenland GmbH. In beiden Funktionen ist Zechmeister der engste Mitarbeiter von Herbert Oschep, Burgenlands „Mister Wein“. In Personalunion ist Zechmeister zudem Geschäftsführer des Regionalen Weinkomitees Burgenland. Er ist in der Weinwirtschaft und Weinbaupolitik tief verwurzelt

Weinakademie Österreich ist größte Weinschule Europas

Nach 36 Jahren an der Spitze der Weinakademie Österreich übergibt Josef „Pepi“ Schuller die Leitung der Weinakademie an Christian Zechmeister. Die Weinakademie Österreich ist ein fünfzigprozentiges Tochterunternehmen der Österreich Wein Marketing GmbH (ÖWM). Mehr als eine halbe Million Teilnehmer aus der ganzen Welt besuchten seit ihrer Gründung 1991 die Seminare der größten Weinschule Europas – von Wein-Neulingen bis zu Masters of Wine. Gegründet wurde die Akademie, um den Bereich der Wein-Weiterbildung zu professionalisieren, besonders im Bereich Weinschulung für Handel, Gastronomie und Konsumenten, aber auch für Winzer.

Österreich verfügt mit der Weinakademie Österreich über eine Vorzeigeinstitution in Sachen Weinausbildung. Pepi Schuller hat seit der Gründung dafür gesorgt, dass internationale Studierende nach Österreich strömen und ein fundiertes Wissen über österreichische, aber auch internationale Weine erlangen. „Dafür danke ich ihm von Herzen. Es sind große Fußstapfen, die er hinterlässt, aber ich bin überzeugt, dass Christian Zechmeister sie füllen wird. Ich freue mich sehr auf eine gute Zusammenarbeit mit ihm“, so Chris Yorke, Geschäftsführer der Österreich Wein Marketing GmbH (ÖWM) und Aufsichtsratsvorsitzender der Weinakademie.

Internationalität seit jeher großgeschrieben
 
Josef Schuller, später erster Master of Wine Österreichs, war seit der Gründung Geschäftsführer. Er entwickelte die Weinakademie zur nationalen Weinschule Österreichs mit einem Fokus auf heimischen Wein und Seminarorten im ganzen Land. Selbst durch Arbeit und Ausbildung in Übersee geprägt, etablierte er von Beginn an eine internationale Ausrichtung der Weinakademie – sowohl im Lehrinhalt als auch durch Verbindungen zu internationalen Ausbildungsstätten, wie etwa zum „Institute of Masters of Wine“, zum „Wine and Spirit Education Trust“ (WSET), zur Hochschule Geisenheim (Deutschland) oder zur Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften in Wädenswil. Schuller: „Ich bin stolz, dass der neue Geschäftsführer aus ‚unserem Stall‘ kommt und somit auch den Spirit der Weinakademie gut kennt. Ich werde ihn in seiner Mission gerne mit Rat und Tat unterstützen.“

Zechmeister setzt sich durch, geht „back to the roots“

Durch den Rückzug von Schuller mit Ende 2026 war eine internationale Ausschreibung des Geschäftsführungspostens notwendig, um eine bestgeeignete Nachfolge zu finden. Aus zahlreichen guten Bewerbern ging der Burgenländer Christian Zechmeister als Nachfolger hervor – so die ÖWM in einer Mitteilung. Ab August 2026 startet die Übergangsphase gemeinsam mit Josef Schuller, ab Jänner 2027 wird Zechmeister die Geschicke der Akademie komplett übernehmen. 

Zechmeister ist selbst diplomierter Weinakademiker und Lektor und kennt daher die Weinakademie und ihre Strukturen sehr gut. Zechmeister: „Ich freu mich auf diese neue berufliche Herausforderung, bin mir aber auch über die große Verantwortung bewusst. Ziel wird es sein, das erfolgreiche Weinakademiker-Programm fortzusetzen und zusätzlich neue, an die aktuelle Marktsituation angepasste Formate zu entwickeln und umzusetzen. Persönlich ist für mich es auch eine Art „back to the roots“ – war doch die Weinakademie Österreich meine erste Station im Berufsleben.“

Über die Weinakademie Österreich
Die Weinakademie ist ein fünfzigprozentiges Tochterunternehmen der ÖWM. Die Palette der Seminare reicht von Einstiegsthemen bis zu tiefgehenden Kursen für Weinexperten. Mehr als 1.300 Absolventen der Weinakademie aus 58 Ländern graduierten bisher zum Weinakademiker. Es ist eine weltweit angesehene Ausbildung, die als Basis für den höchsten Titel der Weinwelt fungiert: Zwölf Weinakademiker haben bisher den raren Titel „Master of Wine“ (MW) erlangt. Seit 2004 finden an der Weinakademie alljährlich auch die Kurse des Institutes of Masters of Wine statt, aus denen weit über 100 Masters of Wine hervorgegangen sind.