Heribert Bayer hatte sich als Negociant und Berater aufstrebender burgenländischer Rotweinwinzer einen Namen gemacht. Auf der Suche nach Trauben für seinen eigenen Wein wurde er am Neckenmarkter Hochberg fündig. Man schrieb das Jahr 1997, als die Cuvée im Zeichen des Löwen – In Signo Leonis – das Licht der Welt erblickte und aus dem Stand heraus reüssierte. Es folgten weitere Weine, die nach Sternzeichen benannt wurden, wie In Signo Tauri oder In Signo Sagittarii. 2002 wurde die moderne Kellerei in Neckenmarkt gebaut, 2004 erweitert. Heute führt sein Sohn Patrick mit Leidenschaft und Qualitätsbewusstsein den Betrieb. Die Basis des Sortiments bildet die Serie Zeitlos, gefolgt von EX-QUI-SIT, an der Spitze der Pyramide stehen die Signo-Weine, die Sternzeichen. Abgerundet wird das Angebot durch Sekte und einen Rosé. In ausgesucht guten Jahren gibt es zusätzlich den Chardonnay Albatros und die rote Cuvée Herzblut, deren nunmehr siebte Ausgabe, Jahrgang 2019, in den Verkauf kommt, nachdem der Wein 48 Monate in Holzfässern ausgebaut wurde und dann in der Flasche weiter reifen durfte. Neu ist die Cuvée Zeitlos, ein wertiger und gut verständlicher Rotwein mit fair kalkuliertem Preis. Alle Rotweine werden in Neckenmarkt vinifiziert, die Weißweine ausnahmslos in Rust. Dank des großzügigen Flaschenlagers sind auch ältere Jahrgänge erhältlich. Im Rahmen des Projektes ZERONIMO werden alkoholfreie Weine hergestellt.

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Historisch bedeutender Baukomplex mit beinahe 2.000-jähriger Geschichte und uralte Weinbereitungsstätte , befindet sich der Nikolaihof Wachau in Mautern seit 1894 im Besitz der Familie Saahs. Bereits 1971 erfolgte unter Nikolaus und Christine Saahs die Umstellung auf die biologisch-dynamische Bewirtschaftung, womit man weltweit zu den Pionieren dieser Methode im Weinbau zählte. Heute werden rund 22 Hektar Rebfläche nach den strengen Demeter-Richtlinien bewirtschaftet. Somit kommen im Nikolaihof seit mittlerweile 55 Jahren ausschließlich biologische Mittel zum Einsatz, dazu eigens angesetzte Präparate, Auszüge und Tees. Gründüngung und schonende Bodenbearbeitung sind selbstverständlich, ausgewählte Weingärten werden ausschließlich mit dem Pferd bearbeitet. Jüngst erfolgte noch die Nachhaltigkeitszertifizierung für Biobetriebe durch den renommierten, in 68 Ländern weltweit tätigen Verband für ökologischen Landbau, Naturland. Im Nikolaihof Wachau hat sich in den letzten Jahren viel Neues getan. Wichtigste Veränderung in Sachen Produktion war der weitere Ausbau des auf zwei Ebenen angelegten Kellergebäudes, wodurch nun endlich Platz in Hülle und Fülle vorhanden ist – ein echter Luxus für Niki Saahs und seine Partnerin und Kellermeisterin Katharina Salzgeber. Wesentliche Erleichterungen gibt es bei fast allen Abläufen von der Ernte und Traubenübernahme über die Vinifikation bis zur Lagerung und Reifung. Die ganzen Trauben werden äußerst langsam und schonend gepresst, nach großzügiger Luftzufuhr in großen Wannen gelangen die Moste mittels Schwerkraft in Sedimentationstanks, nach der Sedimentation kommen sie direkt ins Gärgebinde, wo die spontane Vergärung erfolgt. Es stehen zahlreiche Behältnisse in verschiedenen Größen – insbesondere kleine Tanks – zur Verfügung, wodurch auch kleinere Chargen separat verarbeitet und gelagert werden können. Bei der Verarbeitung von Trauben und Most bedient man sich des Teebeutelprinzips, das heißt, je nach Bedarf kommen Anteile von Stengel, Beeren, Maische dazu. Wertvolle Erkenntnisse diesbezüglich lieferte auch die in Kleinauflage produzierte Semicolon-Serie mit schwefelfreien, teils maischevergorenen Weinen. Immer schon einer adäquaten Maturation der Weine verpflichtet, werden auch die leichteren Weine mit Verzögerung auf den Markt gebracht – diese stammen mehrheitlich aus der vorletzten Ernte, aktuell 2024. Die Smaragdweine haben alle eine mehrjährige Reifung hinter sich, dazu gibt es regelmäßig gereifte Raritäten. Als „late bottled“ werden Varianten, die vier bis sechs Jahre im Holzfass waren, bezeichnet, zehn und mehr Jahre weisen die in geeigneten Jahrgängen erzeugten Grüner Veltliner Steinterrassen und Riesling Steinriesler auf. Als Rarität gibt es fallweise Weine aus der Baumpresse sowie die legendären Vinothek-Weine. Neu und gleich in der Erstauflage eigenständig sowie von hoher Qualität gibt es als Riedenweine mit 2022 Grüner Veltliner Ried Süssenberg aus Mautern sowie mit 2021 den Riesling Ried Grillenparz aus Krems-Stein am gegenüberliegenden Donauufer. In der empfehlenswerten Weinstube kann man sich an schmackhafter biologischer Kost und Säften sowie allen Nikolaihof-Weine delektieren. Mit dem Salon 77 steht zudem ein schmucker Verkostungs- und Verkaufsbereich zur Verfügung. ps

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Das Weingut Gager gehört seit Jahren zu den Leitbetrieben des Mittelburgenlandes. Gegründet wurde es von Josef Gager im Jahr 1984. Rotweine hoher Qualität mit einer gesunden Härte wurden bald zu seinem Markenzeichen. Sein Sohn Horst hat etwas an Strenge weggenommen, ohne die Linie des Hauses zu verwässern. Die Rotweine werden grundsätzlich im Holz ausgebaut. Für die Basislinie und die mittlere Ebene werden gebrauchte Barriques verwendet, für die Flaggschiffe des Hauses kommt ausschließlich neues Holz zum Einsatz. Cabernet Franc und Merlot werden sortenrein nur in sehr guten Jahren angeboten. Der Blaufränkisch Gager, kurz BFG, wird in Top-Jahren vinifiziert. Es handelt sich um eine Selektion der ältesten Reben. Gleiches gilt für die Cuvée Gager Gold; wegen der sehr geringen Menge wird dieser Wein nicht aktiv beworben. Den Tycoon gibt es ebenfalls nur, wenn der Jahrgang passt. Die Etiketten wurden behutsam umgestaltet. Aufgelassen wurde der Zweigelt Klassik. An der Qualitätsschraube hat der Winzer erneut gedreht. Als Folge der Umstellungen kommt der Jahrgang 2024 erst gegen Ende 2026 in den Verkauf, weshalb wir die zum Großteil schon letztes Jahr als Fassproben vorgestellten Weine nun in fertigem Zustand präsentieren. Mit dem Rotweinabsatz ist Horst Gager sehr zufrieden, allen Unkenrufen zum Trotz.

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Anton Markus Iby führt das Familienweingut gemeinsam mit seiner Frau Eva Maria. Ihre vier Kinder werden wohl die Zukunft dieses traditionsreichen Betriebes sichern; seit mehr als 100 Jahren widmen sich die Ibys hier dem Weinbau. Vor dreißig Jahren, 1996, übernahm Toni die Regie im Keller. In der Szene gilt er als Mann mit erdigen Händen. Er legt großen Wert auf die biologische Bewirtschaftung seiner Weingärten. Die Familie verfügt über Anteile an renommierten Lagen. Der Tonmergelboden der Lage Hochäcker ist mit Kies und eisenhaltigen Schichten durchsetzt, was dem Blaufränkisch eine fruchtig-würzige Note verleiht. Die abschüssige Ried Gfanger mit ihrem Oberboden aus sandigem Lehm und einem Unterboden aus Tonmergel fördert die Eleganz der Weine. Das Eisen im Untergrund der Ried Dürrau sorgt für salzige Töne. Die Ried Rager zeichnet sich durch einen hohen Kalkanteil aus, der Merlot von hier ist betont papriziert. Angebaut werden ausschließlich rote Rebsorten, den Schwerpunkt bildet Blaufränkisch. Der Blaufränkisch in seiner Vielschichtigkeit eignet sich perfekt für unterschiedliche Weinstile, vom prickelnden Rosé-Frizzante über den Blanc de Noir Blaufränkisch namens Herzenswunsch bis hin zu einem erfrischenden Rosé. Die Rotweine werden traditionell im Holzfass ausgebaut. Die Weine von Toni Iby sind klar strukturiert, Vordergründigkeit und Schwere ist ihnen fremd, wie die aktuelle Serie zum wiederholten Mal beweist. Die Weine aus dem großartigen Jahr 2023 blieben länger im Fass, weshalb wir einige davon heuer nochmals vorstellen.

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Im Jahr 2021 hat Clemens Reisner gemeinsam mit seiner Frau Anna das Weingut von seinen Eltern übernommen, nachdem er zuvor elf Jahre die Verantwortung für die Produktion innehatte. Gegründet hat es sein Großvater Hans Igler; er war schon früh als verlässlicher Produzent hochwertiger Rotweine bekannt. Clemens Reisner praktizierte in Frankreich und in Australien. Weil der ursprüngliche Betriebssitz aus allen Nähten platzte, wurde in den Schaflerhof übersiedelt, den altehrwürdigen Vierkanthof des unmittelbar daneben liegenden Schlosses Deutschkreutz. Die bauliche und technische Instandsetzung war aufwändig. Das Ergebnis kann sich sehen lassen. Die wichtigsten Weingärten liegen im alten Weingebirge, wo die Böden viel Ton und Kalk aufweisen. Die Familie besitzt Anteile an so renommierten Rieden wie Hochberg, Fabian und Goldberg. Die feine und sichere Handschrift des Winzers zieht sich wie eine rote Linie durch die aktuelle Serie. Blendwerk oder Üppigkeit? Fehlanzeige! Wiederum Primus der Serie ist der hochgradig elegante, feingliedrige und kühle Blaufränkisch C 15, da ist nichts Schweres, alles ist fein. Überzeugend ist zudem die hohe Qualität im Basissegment. Der Schaflerhof bietet sich als Veranstaltungsort für Hochzeiten und Events aller Art wie Tagungen an. Das Ambiente im luftigen ersten Obergeschoss mit Blick auf das darunter liegende Barriquelager ist einzigartig, das ist Feiern über Weinfässern sozusagen.

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Paul Kerschbaum hat vor vielen Jahren die Messlatte für Rotwein aus dem Mittelburgenland gelegt. Er hat das von seinem Vater übernommene Weingut zu einem Leitbetrieb gemacht. Schon vor einigen Jahren hat er seinem Sohn Michael die Regie übertragen. Der junge Winzer dreht mit Bedacht und Gefühl an den Stellschrauben. Seine Devise: „Wer aufhört, besser sein zu wollen, hat aufgehört, gut zu sein!“ Er befasst sich auch mit Weißwein, einem Chardonnay und einem Grünen Veltliner. Ausgesprochen gut angenommen wurde die rote Cuvée Opera, eine Melange aus Blaufränkisch und Merlot. Dieser Wein schließt qualitativ und preislich die Lücke zwischen der Basislinie und den Lagenweinen. Die Familie besitzt Anteile an so renommierten Rieden wie Dürrau, Hochäcker und Kirchholz. Die Lage Dürrau mit ihrem eisenhaltigen Untergrund ist prädestiniert für tiefgründigen Blaufränkisch mit eleganter Struktur und unverkennbaren Bodentönen. Hochäcker kennzeichnet ein Gemisch aus Lehm und Löss, was in feuchten Jahren von großem Vorteil ist. Die hier ausgepflanzten Blaufränkisch-Klone besitzen eine pfeffrige Würze. Michael lässt seinen Weinen Zeit. Mit dem Jahrgang 2019 hat er begonnen, nennenswerte Mengen von Weinen auf Lager zu legen, um in einigen Jahren gereifte Rotweine anbieten zu können. Die Nachfrage nach solchen Produkten sei zunehmend. Die heuer vorgestellte Serie zeigt die gewohnt präzise Handschrift des Hauses. Die Weine sind frei von Opulenz, sie erzeugen Spannung, Blendwerk ist ihnen fremd. Die Cuvée Paul Kerschbaum ist unangefochtener Primus, ein eleganter und in sich ruhender Wein.

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Das bio-zertifizierte Weingut der Familie Kirnbauer thront weithin sichtbar auf einem Hügel über Deutschkreutz. Große Bekanntheit erlangt hat Walter Kirnbauer mit der Cuvée Phantom. Seit einigen Jahren leitet sein Sohn Markus den weit über die Landesgrenzen hinaus geschätzten Betrieb. „Die erste Renovierungswelle ist abgeschlossen, den Verkaufs- und Verkostungsraum haben wir umgestaltet“, erklärt er. Nach wie vor ein Renner ist der reinsortige Cabernet Franc. Sehr gefragt ist auch der Bordeaux-Blend Forever, der erfahrungsgemäß ein paar Jahre Flaschenlagerung braucht, sich heuer aber so trinkanimierend wie nie zuvor in diesem Alter zeigt. Merlot wird nur mehr in besonderen Jahren sortenrein verkauft. In der zweiten Auflage gibt es den gespriteten Blaufränkisch Fortified BF mit Portwein-Charakter. Neu ist der ungewöhnliche Houdini Zweigelt unchained Reserve als Ersatz für den Girmer Reserve. Beim Ausbau seiner Rotweine setzt der Betrieb auf kleine Eichenfässer. Die Stilistik wurde behutsam weiterentwickelt, die Weine haben einen kühlen Touch, sind trinkanimierend ohne Schwere, keiner ist ermüdend. Im Obergeschoss des Betriebsgebäudes gibt es großzügige Räume und eine Terrasse, die sich etwa für Hochzeiten empfehlen.

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Thomas Schmelz aus Joching zählt zu den besten Winzern in Österreich. Sein besonderes Geschick und seine große Erfahrung beweist Schmelz vor allem beim Umgang mit Österreichs Paraderebsorte Grüner Veltliner, wo der Wachauer zu den heimischen Großmeistern zählt und das reichhaltig mit zehn Veltlinern zeigt: Fünf verschiedene Federspiele und fünf unterschiedliche Smaragdweine zieht Schmelz aus seinen Wachauer Weingärten, die von Wösendorf über Joching und Weißenkirchen bis nach Loiben reichen; allesamt Lagenweine mit starker Betonung auf die Herkunft. Ein Liebkind des Winzers ist die Ried Pichl Point zuhause bei ihm in Joching. Die Lage gehört seit mehr als 40 Jahren zum Weingut. Dort hat Schmelz eine drei Hektar große Spielwiese für je ein charaktervolles Federspiel und Smaragd – und es ist eine besondere Lage, einer „Lössinsel“ inmitten der Urgesteinswachau. Pichl-Point-Weine sind immer sehr charaktervolle füllig-würzige Veltliner. Der Top-Pick im Federspiel-Weingarten ist immer der Klaus-Veltliner: ein Champions-Wein, mit dem Schmelz schon Vinaria-Dreifachsieger der Jahrgangsverkostung der besten Veltliner mit 12,5 Prozent ist. Auch die 2025er Klaus schickt sich schon an, vorne wieder mitzuspielen. Bei den Veltliner Smaragden haben das Steinertal und der Best Of die Nase vorn. Das Steinertal ist der Zauberberg in Unterloiben, mit dem der Winzer seit Jahren ein Topwein-Abo hat. Vom Best Of gibt es neben dem Veltliner auch einen Riesling. Bei beiden Weinen greift Schmelz bestens gereifte Trauben aus speziellen Weingarten-Parzellen ab. Das reichhaltige Veltliner-Segment macht 70 Prozent von Schmelz‘ Betätigungsfeld aus. Einen starken Akzent setzt der Winzer dann noch mit dem Riesling und rundet die zwei Wachau-Starrebsorten mit einem Sauvignon Blanc und Gelben Muskateller ab.

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Das Weingut steht für Konstanz. Stefan Lang ist ein qualitätsbeseelter Tüftler, Andrea ein Organisationstalent erster Güte. Die beiden haben das Weingut in Neckenmarkt zu einem Leitbetrieb gemacht. Auch ihr Sohn Stefan Andreas, Jahrgang 2000, wurde nach seiner Praxiszeit in Kalifornien und Südafrika voll eingebunden. Der junge Mann ist für den Keller als auch die Weingärten zuständig, die Linien Liebe und Rosé hat er weiterentwickelt. Die Familie Lang hat sich dem Rotwein verschrieben. Leitsorte ist der Blaufränkisch, aber auch mit Cuvées weiß man hier hervorragend umzugehen. Tiefgründige Lehm- und Lössböden bieten ideale Bedingungen für charaktervolle Rotweine, allen voran Blaufränkisch. Die Basislinie nennt sich classic. Sie zeichnet sich durch Sortentypizität und einen attraktiven Preis aus. Diese Weine reifen im großen Holz und in mehrfach befüllten Barriques. Darüber firmiert die Linie ECHT LANG mit einem überzeugenden Preis-Leistungs-Verhältnis; die Feinheit des Blaufränkisch ist ungewöhnlich für diese Klasse. Die Premiumweine sind ausgesprochen feingliedrig, ihnen sind Finesse und Trinkfluss zu attestieren. Die Handschrift des Hauses zieht sich wie ein roter Faden durch die heuer verkostete Serie. Die Weine sind feingliedrig und elegant, Tannine und Holz sind mit Bedacht und Gefühl eingesetzt, alles Üppige und Plakative ist ihnen fremd. Die Preise sind fair kalkuliert. An der Spitze stehen wiederum die Große Liebe und die Wahre Liebe. Beide brauchen viel Luft.

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Es ist ein wahres Kleinodium, dieses Weingut in Deutschkreutz. 96 Prozent Rotweinanteil – überwiegend Blaufränkisch und Zweigelt, Merlot, Cabernet in Sauvignon und Franc, St. Laurent und fantastische Donaurieslinge. Ich verkostete die Jahrgänge dieser PIWI Varietät aus 2025: sehr gut mit einigem Potenzial; 2024: reif mit viel Charakter und Tiefe; 2022: rieslinghaft-frisch und großartig. Man verkoste den 2024 Equinox, welcher vor Kühle und Finesse nur so strotzt. Ein hervorragender Blaufränkisch Ortswein Deutschkreutz von einer Qualität, die einen staunen lässt. Der 2023 Phoenix Nr. 28 – einer der verlässlichsten Weine. In diesem Jahrgang exzellent. Ein gereifter 2018 Blaufränkisch Ried Fabian präsentiert sich im Moment fast perfekt. Blaufränkisch Reserve Altes Weingebirge aus den Jahrgängen 2021: absolut groß und zukunftsreich; 2015: sechs Jahre reifer, ein Wein, der durch diese Reife an Anmut, Eleganz und Reichtum gewonnen hat. Dann kommt ein 2018 Merlot, der wunderbar reif ist und viel Potenzial hat.

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